La Villa Borghese à Rome : le grand parc et la Galerie Borghese

La Villa Borghese est le plus grand et le plus beau parc de Rome. Ancienne villa de plaisance d’une grande famille cardinalice, elle est devenue au XIXe siècle le poumon vert de la ville : 80 hectares de jardins, de fontaines et de musées, à deux pas de la place d’Espagne et de la place du Peuple. On y vient pour flâner, faire du vélo, pique-niquer et surtout visiter la Galerie Borghese, l’un des plus beaux musées du monde.

Histoire des jardins de la Villa Borghese

Au début du XVIIe siècle, le cardinal Scipione Borghese, neveu du pape Paul V et grand collectionneur d’art, fait aménager sur la colline du Pincio une villa de campagne entourée de jardins à l’italienne : la villa Pinciana. C’est là qu’il installe sa collection de sculptures et de peintures, dans le casino (la maison de plaisance) qui abrite aujourd’hui la Galerie Borghese. Les jardins, redessinés à l’anglaise au XIXe siècle, sont achetés par la ville de Rome en 1901 et ouverts au public en 1903.

Se promener dans le parc

Le parc offre de nombreux recoins charmants. Le lac de la Villa Borghese, au cœur des jardins, est dominé par un petit temple néoclassique dédié à Esculape, le dieu de la médecine : on peut y faire un tour en barque en été. La terrasse du Pincio, à l’angle sud du parc, est l’un des plus beaux points de vue de Rome : au coucher du soleil, elle domine la place du Peuple et offre une vue célèbre sur la coupole de Saint-Pierre à l’horizon. Le parc abrite aussi la Piazza di Siena, une petite arène où se tiennent des compétitions équestres, le Bioparco (le zoo de Rome), des aires de jeux et de nombreux kiosques.

Les amateurs d’art peuvent enchaîner plusieurs musées dans le parc : la Galerie nationale d’art moderne, le musée Carlo Bilotti et la Casa del Cinema, installée dans un élégant pavillon.

La Galerie Borghese : le joyau du parc

La Galerie Borghese est le but principal de la visite. Installée dans le casino du cardinal, elle rassemble l’une des plus belles collections d’art de Rome, dans un décor de fresques et de marbre :

• Le Bernin, protégé du cardinal, y est magnifiquement représenté avec trois chefs-d’œuvre de jeunesse : Apollon et Daphné, David et l’Enlèvement de Proserpine, où le marbre semble se faire chair.
• Caravage y est présent avec plusieurs toiles, dont le Garçon à la corbeille de fruits et la Madone des palefreniers.
• Canova a sculpté pour la famille la célèbre Vénus victorieuse, portrait de Paolina Bonaparte, la sœur de Napoléon.
• On y trouve aussi Raphaël, Titien, Le Corrège et bien d’autres.

La visite de la Galerie Borghese est strictement réglementée : l’entrée se fait par créneaux de deux heures, avec un nombre de visiteurs limité, et la réservation en ligne est obligatoire, parfois plusieurs jours à l’avance en haute saison. Le billet (autour de 15 à 20 € selon les options) donne accès à la collection ; les sacs et grands objets doivent être déposés à la consigne.

Informations pratiques pour visiter la Villa Borghese

• Accès : le parc est accessible à pied depuis la place d’Espagne (métro A, station Spagna) ou la place du Peuple (station Flaminio), et par les bus 52, 53, 88 ou 910. La Galerie Borghese se trouve au cœur du parc, à dix minutes de marche de chaque entrée.
• Horaires : le parc est ouvert tous les jours, du lever au coucher du soleil ; la Galerie Borghese est ouverte du mardi au dimanche (fermée le lundi), avec des créneaux à réserver.
• Durée : comptez deux heures pour la galerie (créneau imposé) et une à deux heures pour flâner dans le parc.
• Bon à savoir : vélos, trottinettes et vélos à assistance électrique se louent aux entrées du parc ; les pique-niques sont autorisés sur les pelouses, un plaisir rare à Rome (voir nos idées de pique-nique à Rome).

La Villa Borghese est la parenthèse verte idéale au milieu des ruines et des églises de Rome : on y combine une promenade au bord du lac, un coucher de soleil sur la terrasse du Pincio et une visite inoubliable de la Galerie Borghese, pour une demi-journée parfaite à deux pas du centre historique.