Les musées du Capitole : œuvres et visites

Les musées du Capitole occupent deux palais qui se font face sur la place du Campidoglio, le Palazzo Nuovo et le Palazzo dei Conservatori, reliés entre eux par le Tabularium. Leur histoire commence en 1471, quand le pape Sixte IV offre au peuple romain quatre statues de bronze venues du Latran. Les fouilles et les achats ont ensuite rempli tout le site, sur une place redessinée par Michel-Ange au XVIe siècle. Le musée ouvre au public en 1734 et passe pour l’un des plus anciens du monde. Un seul billet donne accès aux deux palais et au passage souterrain du Tabularium.

Les collections et les chefs-d’œuvre

Le Palazzo Nuovo rassemble la sculpture antique. La salle des empereurs aligne les portraits des souverains romains, la salle des philosophes et des poètes les visages des écrivains grecs et latins. Dans la galerie, on reconnaît l’Amour et Psyché et le Gaulois blessé. La plupart de ces marbres sont des copies romaines d’originaux grecs.

Le Palazzo dei Conservatori raconte une autre histoire. La Louve capitoline y est exposée, un bronze longtemps daté du Ve siècle avant notre ère et aujourd’hui rattaché au Moyen Âge ; les jumeaux Romulus et Rémus sont un ajout de la Renaissance. La même salle abrite les Fastes capitolines, les listes gravées des magistrats de Rome, et la statue dorée d’Hercule retrouvée sur le forum Boarium. Le palais expose aussi le Brutus capitolin, un buste de bronze, et l’Épine, un jeune garçon qui retire une écharde de son pied. Dans la cour, l’exèdre présente l’original de la statue équestre de Marc Aurèle et des fragments du colosse de Constantin ; sorti de l’air libre en 1981, le cavalier est désormais protégé derrière une verrière.

La pinacothèque occupe l’étage du Palazzo dei Conservatori. Elle expose le Saint Jean-Baptiste et la Diseuse de bonne aventure du Caravage, le Baptême du Christ du Titien, ainsi que des toiles de Rubens, de Vélasquez et des Carrache.

Le Tabularium et les galeries souterraines

Sous les deux palais court le Tabularium, le bâtiment construit au Ier siècle avant notre ère pour garder les archives publiques de Rome. On y accède depuis l’intérieur du Palazzo Nuovo. La galerie de pierre, faite d’arcades, rejoint une loggia qui domine le Forum romain. Une longue galerie lapidaire expose des inscriptions funéraires et officielles. Cette promenade sous la colline est l’occasion de relier le musée à la Rome souterraine.

Les salles à ne pas manquer

Plusieurs salles méritent un détour. La salle des Horaces et des Curiaces, au Palazzo dei Conservatori, garde ses peintures murales d’histoire romaine ; c’est là que le traité de Rome a été signé en 1957. La salle des empereurs, au Palazzo Nuovo, donne la mesure du portrait romain. L’exèdre de la cour, avec Marc Aurèle et les fragments de Constantin, se traverse en passant d’un palais à l’autre. Si le temps le permet, la pinacothèque termine la visite.

Informations pratiques

Les musées du Capitole sont ouverts tous les jours de 9h30 à 19h30, avec un dernier accès une heure avant la fermeture. Ils ferment le 1er mai et le 25 décembre. Les 24 et 31 décembre, la fermeture tombe à 14h ; le 1er janvier 2026, l’ouverture est repoussée à 11h et la fermeture à 20h. Ces horaires ont été relevés en octobre 2026 sur le site officiel.

Côté billets, le plein tarif est de 15 € et le tarif réduit de 9,50 € pour les visiteurs qui ne résident pas à Rome. Depuis février 2026, l’entrée est gratuite pour les habitants de Rome et de la ville métropolitaine, sur présentation d’une pièce d’identité. En période d’exposition temporaire, il faut compter 16,50 € en plein tarif et 11 € en réduit. La Capitoline Card, valable sept jours, couvre les musées du Capitole et le musée de la centrale Montemartini pour 15,50 €, ou 11,50 € en tarif réduit. Une prévente en ligne coûte 1 € de plus. Une audioguide du musée est proposée à 4 €, et une videoguide à 6 €, en cinq langues. Tous ces montants ont été vérifiés en octobre 2026 sur le site officiel des musées du Capitole.

Le musée se trouve Piazza del Campidoglio 1, au sommet de la colline qui surplombe le Forum romain. Il se rejoint à pied depuis la piazza Venezia, par l’escalier de l’Aracoeli ou la rampe du Campidoglio. Le métro de la ligne B dessert les stations Colosseo et Cavour. Comptez au moins deux heures et demie, et plutôt trois heures pour tout voir. Avant de venir, consultez les avis du musée : certaines salles peuvent être fermées pour travaux, comme les salles des Horti di Mecenate, fermées depuis l’été 2026.