Musées du Vatican : visiter, horaires

Les musées du Vatican occupent une bonne part de la Cité, derrière les colonnades de la place Saint-Pierre. On y entre par le Viale Vaticano, souvent pour la chapelle Sixtine, et l’on ressort des heures plus tard après avoir traversé des galeries de sculptures, des salles peintes et un appartement entier décoré par Raphaël. Le parcours fait plusieurs kilomètres : mieux vaut le prévoir comme une demi-journée, voire une journée entière.

Des papes collectionneurs aux musées actuels

L’histoire tient en quelques dates. Le premier ensemble de sculptures naît dans la cour octogonale sous Jules II (1503-1513), qui y installe les pièces antiques de sa collection. Au XVIIIe siècle, Clément XIV (1769-1774) puis Pie VI (1775-1799) fondent le musée Pio-Clementino. Pie VII (1800-1823) inaugure ensuite le musée Chiaramonti et le Braccio Nuovo, qui allongent la galerie lapidaire. Sous Grégoire XVI (1831-1846) ouvrent trois nouveaux musées, l’étrusque, l’égyptien et le profane du Latran. La pinacothèque et le musée ethnologique datent du pontificat de Pie XI (1922-1939).

Le musée Pio-Clementino et les sculptures antiques

Le Pio-Clementino reste le cœur du parcours. La cour octogonale aligne des marbres célèbres, dont l’Apollon du Belvédère et le Laocoon. Les salles voisines exposent le torse du Belvédère, des sarcophages et des statues romaines. C’est la partie la plus dense pour qui aime la sculpture : on y passe sans peine une heure, alors que beaucoup de visiteurs la traversent au pas de course pour rejoindre la chapelle Sixtine.

Chambres de Raphaël, appartements Borgia et galerie des Cartes

Après les sculptures viennent les salles peintes. Les chambres de Raphaël, quatre pièces du palais pontifical, portent la marque de l’artiste et de son atelier ; la salle de Constantin et sa fresque de la victoire du christianisme ferment la série. Les appartements Borgia, habités par Alexandre VI, forment un ensemble plus profane, aux plafonds chargés. Ailleurs, la galerie des Cartes géographiques déroule les régions d’Italie sous un plafond doré, et les loges de Raphaël montrent un décor de grotesques inspiré de l’Antiquité. La pinacothèque réunit des tableaux des maîtres italiens, tandis que le musée ethnologique Anima Mundi et la collection d’art moderne et contemporain complètent le parcours.

La chapelle Sixtine, à la fin du parcours

La visite se termine presque toujours par la chapelle Sixtine, située après les chambres de Raphaël. Michel-Ange y a peint la voûte et le Jugement dernier. Il n’existe pas de billet pour la chapelle seule : elle est comprise dans le billet des musées, valable uniquement le jour de son émission, et le silence y est demandé aux visiteurs. La voûte, la fresque du Jugement dernier et les règles à respecter sur place sont détaillées dans notre guide de la chapelle Sixtine.

Horaires et jours de fermeture

Les musées ouvrent du lundi au samedi, de 8 h à 20 h, avec une dernière entrée à 18 h ; la sortie des salles commence une demi-heure avant la fermeture. Le dernier dimanche du mois, l’ouverture va de 9 h à 14 h, dernière entrée à 12 h 30, et l’entrée est gratuite. Les fermetures tombent tous les dimanches, sauf le dernier du mois, ainsi que le 1er et le 6 janvier, le 11 février, le 19 mars, le 6 avril, le 1er mai, le 29 juin, les 14 et 15 août, le 1er novembre, puis les 8, 25 et 26 décembre. La liste complète et les fermetures temporaires figurent sur la page des jours et horaires d’ouverture du site officiel.

Tarifs et réservation

Le tarif plein est de 20 € et le tarif réduit de 10 €, tous deux annoncés sans réservation en ligne. La réservation coupe-file sur le site officiel ajoute 5 € : 25 € au plein tarif, 15 € au tarif réduit. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans, pour les visiteurs dont l’invalidité est certifiée à 67 % au moins, accompagnateur compris lorsque le visiteur n’est pas autonome, et le dernier dimanche du mois. Les billets s’achètent sur le portail officiel tickets.museivaticani.va ou sur place. Ils ne sont pas remboursables et ne valent que le jour de leur émission ; le site officiel signale que c’est le seul portail d’achat en ligne, les domaines qui imitent son nom pratiquant des tarifs majorés. Les réductions et les gratuités sont détaillées sur la page des tarifs et billets.

Accès et organisation de la visite

L’entrée se fait au Viale Vaticano, 00165 Rome. En métro, la ligne A dessert les stations Ottaviano et Cipro. Plusieurs bus s’arrêtent à proximité : le 49 devant l’entrée, les 32, 81 et 982 à la piazza del Risorgimento, les 492 et 990 sur la via Leone IV. Le tram 19 s’arrête aussi à la piazza del Risorgimento, et une station de taxi se trouve sur l’esplanade devant les musées. Ces indications viennent de la page comment s’y rendre du site officiel.

Comptez au moins trois heures pour un parcours rapide jusqu’à la chapelle Sixtine, davantage si vous vous arrêtez dans la pinacothèque et les appartements. Après la visite, la basilique Saint-Pierre est à dix minutes à pied, et les musées du Capitole prolongent la journée côté place du Capitole. Pour manger à la sortie, les tables du quartier de Prati sont dans notre guide des restaurants près du Vatican.