La fontaine de Trevi : que voir et que faire dans le quartier

Rendue célèbre dans le monde entier par le film La Dolce Vita de Federico Fellini, dans lequel Anita Ekberg s’y baigne, la fontaine de Trevi est le monument le plus photographié de Rome. Adossée au palais Poli, elle occupe une petite place où la foule se presse du matin au soir. Ce guide vous dit tout : histoire, tradition de la pièce, meilleurs moments pour la voir, et que faire dans le quartier de Trevi autour de la fontaine.

Histoire de la fontaine de Trevi

La fontaine de Trevi est un chef-d’œuvre du baroque tardif, commandé par le pape Clément XII. En 1732, le pape lance un concours pour remplacer un modeste bassin : l’architecte Nicola Salvi l’emporte et consacre le reste de sa vie au projet. La fontaine est achevée en 1762, après sa mort, sous la direction de Giuseppe Pannini.

Le nom « Trevi » viendrait du latin trivium, « le carrefour de trois rues », là où la fontaine se dresse. Le site est lié à l’eau depuis l’Antiquité : la fontaine est alimentée par l’aqueduc de l’Aqua Virgo, construit en 19 avant J.-C. sous Agrippa, et qui fonctionne encore aujourd’hui. Une légende raconte qu’une jeune fille aurait indiqué la source aux soldats romains, d’où le nom « eau vierge » (acqua vergine).

Un décor baroque spectaculaire

La fontaine s’organise autour de la grande niche centrale où trône la statue d’Océan, dieu de la mer, debout sur un char en forme de coquillage tiré par deux chevaux marins guidés par des tritons. L’un des chevaux est calme, l’autre fougueux, symbolisant les deux humeurs de la mer. De part et d’autre, les statues de l’Abondance et de la Salubrité rappellent les bienfaits de l’eau, tandis que des bas-reliefs évoquent la jeune fille de la légende et Agrippa. Le tout est couronné par les armes du pape Clément XII et des statues des quatre saisons. Le contraste entre l’eau turquoise, le travertin blanc et la rocaille donne à l’ensemble un effet théâtral unique.

La tradition de la pièce dans la fontaine

Selon la tradition, lancer une pièce dans la fontaine de Trevi garantit de revenir à Rome. Le geste s’effectue dos à la fontaine, la pièce passée par-dessus l’épaule gauche, avec la main droite. Une pièce pour revenir à Rome, deux pour tomber amoureux, trois pour se marier : les variantes de la légende sont nombreuses. Chaque année, ce sont des centaines de milliers d’euros qui sont repêchés dans le bassin : l’argent est collecté régulièrement et reversé à des œuvres caritatives, notamment la Caritas.

Conseils pour visiter la fontaine de Trevi

La place est petite et la foule permanente : en pleine journée, il faut souvent jouer des coudes pour s’approcher du bord. Les meilleurs moments sont tôt le matin (avant 9 h) ou tard le soir, quand la fontaine illuminée est presque calme. Les amateurs de photographie apprécieront la vue depuis les escaliers latéraux, qui surplombent la scène.

La fontaine a bénéficié d’une grande restauration achevée en 2015, financée par la maison Fendi, qui lui a redonné son éclat. Selon la saison et les travaux en cours, l’accès au bord de l’eau peut être réglementé : renseignez-vous sur place.

Accès : métro ligne A, station Barberini, puis cinq minutes à pied en montant vers la place. La fontaine est aussi à dix minutes à pied du Panthéon.

Que faire autour de la fontaine de Trevi

Le quartier de Trevi ne se résume pas à sa fontaine. Le quartier, qui tient son nom du carrefour antique, regorge de lieux discrets et passionnants, loin des foules :

• Le Vicus Caprarius, la cité de l’eau : sous un immeuble moderne, cette fouille archéologique permet de voir un quartier romain du Ier siècle, avec ses ruelles et ses citernes, toujours alimentées par l’Aqua Virgo. Une visite insolite et peu connue.
• Le palais Colonna : derrière une façade discrète se cache l’un des plus somptueux palais privés de Rome, avec sa galerie richement décorée et ses jardins. La visite, guidée, ne dure qu’une partie de la matinée le samedi.
• Les domus romaines du Palazzo Valentini : sous le palais de la province de Rome, des vestiges de maisons romaines mis en valeur par un parcours multimédia saisissant.
• Le palais du Quirinal : à dix minutes à pied, la résidence du président de la République italienne, ancienne résidence d’été des papes, avec ses jardins et sa place dominée par les obélisques.
• Les boutiques du Corso et de la via del Tritone pour le shopping, et les trattorias des ruelles alentour pour une pause hors des sentiers battus.

La fontaine de Trevi se combine parfaitement avec le Panthéon, à dix minutes à pied : notre guide du Panthéon vous donne les clés de ce monument voisin, tout aussi spectaculaire et bien plus calme à l’intérieur.