Victor Emmanuel à Rome

Le Vittoriano occupe le fond de la Piazza Venezia depuis plus d’un siècle, et la première chose à comprendre tient en une confusion bien romaine. Le nom désigne à la fois tout le monument élevé au premier roi de l’Italie unifiée, et l’Altare della Patria, l’autel de la Patrie, qui n’en occupe que la partie centrale. La distinction a un effet très concret sur votre visite : on entre librement jusqu’à l’autel, alors que le musée et la montée au sommet passent par une billetterie.

Un monument pour le premier roi d’Italie

Victor-Emmanuel II meurt en 1878. Dès le mois de janvier, le gouvernement italien décide de lui élever à Rome un monument qui célèbre le roi et, à travers lui, le Risorgimento. Le chantier s’ouvre en 1885 sur un projet de l’architecte Giuseppe Sacconi, et le monument est inauguré en 1911, pour le cinquantenaire de l’Unité. Le résultat est démesuré : une façade de marbre blanc, des colonnes corinthiennes, un escalier qui donne le vertige et deux quadriges de bronze qui surplombent la place.

Ce qu’on voit en montant

Le grand escalier conduit d’abord à l’Altare della Patria. La tombe du Soldat inconnu y a été installée en 1921, après la Première Guerre mondiale, et une flamme veille sous la statue de Rome. Toutes les heures, la relève de la garde se fait devant la tombe : elle dure quelques minutes et vaut la halte. Restez un peu à l’écart de la foule qui traverse la place sans s’arrêter ; le vacarme de la circulation monte jusqu’aux marches, et l’endroit se savoure mieux en prenant son temps. Au-dessus se dresse la statue équestre de Victor-Emmanuel II, l’une des plus grandes de la ville, et, derrière elle, la colonnade du Sommoportico, qui porte les deux quadriges de bronze, l’Unité et la Liberté. Sur les côtés, des bas-reliefs et des groupes sculptés évoquent les régions d’Italie.

Le musée du Risorgimento

À l’intérieur du monument, le Museo Centrale del Risorgimento retrace l’unification italienne et la Grande Guerre, dans des salles aménagées le long de l’Ala Fori Imperiali. On y accède par l’entrée principale du Vittoriano, sur la Piazza Venezia, et la visite est comprise dans le billet unique VIVE. Le monument abrite aussi des espaces moins connus, dont les sous-sols où la population romaine s’est réfugiée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Monter à la terrasse panoramique

C’est le point fort de la visite, et le seul vraiment payant. Depuis l’entrée principale, deux ascenseurs panoramiques grimpent jusqu’à la terrasse des Quadriges, à soixante-dix mètres de haut. Pendant la montée, ils dépassent le profil de la basilique Santa Maria in Aracoeli et ouvrent une première échappée sur le Colisée et les Fori Imperiali ; en haut, le regard couvre Rome à 360 degrés. L’entrée côté Aracoeli est équipée d’un monte-escalier et d’un ascenseur qui mènent à la Terrazza Italia, d’où partent les deux cabines panoramiques. La terrasse, le Sommoportico et le musée demandent le billet ; l’autel, lui, reste en accès libre.

Horaires, billets et accès

Le Vittoriano ouvre tous les jours de 9h30 à 19h30, avec une dernière entrée à 18h45. L’accès à l’Altare della Patria est gratuit, comme celui du Giardino Grande du Palazzo Venezia. Pour la terrasse panoramique, le Sommoportico, la Sala Zanardelli, le Museo Centrale del Risorgimento et le Palazzo Venezia, il faut le billet unique VIVE : 18 euros en plein tarif, 5 euros en tarif réduit pour les citoyens européens de 18 ans jusqu’au jour de leur 25e anniversaire. Les moins de 18 ans et les personnes handicapées entrent gratuitement. Le billet vaut sept jours, et l’entrée est libre le premier dimanche du mois. On l’achète à la billetterie du Vittoriano, sur la Terrazza Italia, ou en ligne sur le site officiel vive.cultura.gov.it, où sont aussi publiées les ouvertures en soirée.

Combien de temps, et à quelle heure

Comptez une demi-heure pour l’autel et l’escalier, et une heure et demie à deux heures si vous ajoutez la terrasse et le musée. La foule suit une courbe simple : elle arrive en masse entre 11h et 15h, surtout le week-end. Présentez-vous à l’ouverture, à 9h30, ou après 17h ; la lumière est plus douce et l’escalier se vide. Le premier dimanche du mois, l’entrée est gratuite, donc très fréquentée.

Comment y aller

Le monument se tient au pied de la colline du Capitole, entre le Forum romain et la via del Corso. Il n’y a pas de station de métro sur la place elle-même : depuis la station Colosseo de la ligne B, comptez environ un quart d’heure à pied, et la station Cavour, sur la même ligne, est un peu plus proche. De nombreux bus s’arrêtent à Piazza Venezia. En venant du Colisée ou du Forum, la marche se fait sans qu’on s’en rende compte, et la façade blanche du monument sert de repère bien avant d’atteindre la place.