Découvrez les meilleurs restaurants indiens

Rome n’est pas une ville indienne, mais on y mange indien, et plutôt bien. La capitale compte plusieurs tables du sous-continent, concentrées autour de la gare Termini et dans l’Esquilin, mais aussi dans Monti, à Monteverde ou du côté du Pigneto. La plupart servent la cuisine du Nord de l’Inde, celle des currys, du four tandoor et du naan. Voici quatre adresses vérifiées, choisies selon le quartier et le régime.

Ce qui distingue la cuisine indienne servie à Rome

À Rome, la carte indienne type ne dépasse guère la moitié nord du sous-continent : currys à la tomate et à la crème, poulet tandoori, agneau vindaloo, naan et biryani. Les tables se sont installées là où vivent les communautés indiennes, pakistanaises et bangladaises, autour de la gare Termini et de la piazza Vittorio, dans l’Esquilin. Le quartier concentre aujourd’hui la plupart de ces adresses, avec ses épiceries et son marché.

Deux nuances à garder en tête. Beaucoup de cuisines baissent le piquant pour plaire à une clientèle italienne : dites clairement si vous voulez épicé. Ensuite, la cuisine du Sud, végétarienne et à base de riz et de lentilles, reste rare en ville ; on la trouve surtout chez Saravanaa Bhavan, via Volturno 1.

Où se trouvent les restaurants indiens

Les adresses se répartissent en trois pôles : le centre historique avec Maharajah, dans Monti ; l’axe Termini-Esquilin avec Himalaya’s Kashmir, via Principe Amedeo ; la périphérie avec Himalaya Palace, sur la Circonvallazione Gianicolense côté Monteverde, et Namaste India, dans le secteur du Pigneto.

Maharajah

Dans le quartier Monti, au 124 de la via dei Serpenti, Maharajah occupe une salle du centre historique à deux pas du Colisée. La décoration reste franchement indienne, tissus et bois sombres compris. La maison propose des menus fixes végétarien, poisson et viande, avec les spécialités du Nord : makhani paneer, poulet Maharajah tandoori, agneau vindaloo et poulet tikka masala. Les desserts suivent, kulfi à la pistache et rasmalia à base de lait. Le restaurant sert tous les jours, midi et soir ; mieux vaut réserver pour le week-end.

Himalaya Palace

Installé depuis 1993 sur la Circonvallazione Gianicolense, au numéro 277, Himalaya Palace compte parmi les plus anciennes tables indiennes de Rome. Il se trouve à Monteverde, à quelques minutes de la villa Pamphili, et revendique d’avoir été parmi les premiers à cuire au four tandoor. La salle est simple, avec une véranda extérieure, et la carte couvre les classiques du Nord : poulet tandoori, poulet tikka masala, agneau korma, naan et pakora. Le service fonctionne midi et soir, tous les jours.

Namaste India

À l’est du centre, dans le secteur du Pigneto, Namaste India s’est installé au 8 de la via Raimondo Montecuccoli. Le décor joue la carte indienne et le personnel prend le temps d’expliquer les plats. La cuisine mêle recettes mogholes et végétariennes : malai kofta, agneau, naan, baingan bharta, biryani de légumes et poulet tandoori. Pour finir, gulab jamun ou kulfi à la mangue. L’adresse propose aussi des plats à emporter.

Himalaya’s Kashmir

Dans l’Esquilin, au 325-327 de la via Principe Amedeo, Himalaya’s Kashmir est installée depuis plus de vingt ans. Entre la gare Termini et la piazza Vittorio, elle sert depuis l’origine une cuisine du Nord de l’Inde et du Pakistan, avec des options végétariennes, végétaliennes et halal affichées sur la carte. On y trouve des pois chiches épicés, de l’agneau au curry, du poulet tandoori et une purée d’aubergines, complétés par des desserts comme le suji halwa, le kheer et le ras gulla. Une sélection de vins italiens et indiens accompagne le repas.

Choisir selon son régime

Végétarien

C’est la partie la plus simple : la cuisine indienne regorge de plats sans viande, du paneer, fromage frais, aux currys de légumes et de lentilles. Les quatre adresses ci-dessus proposent un menu végétarien.

Vegan

Le repas végétalien demande une question au moment de commander, car le ghee, beurre clarifié, et la crème entrent dans beaucoup de recettes. Demandez une cuisson à l’huile et précisez que vous évitez les produits laitiers. Himalaya’s Kashmir affiche des plats végétaliens sur sa carte, et la cuisine du Sud, naturellement végétarienne, s’y prête souvent.

Halal

Plusieurs maisons de l’axe Termini-Esquilin servent une viande halal, et Himalaya’s Kashmir le mentionne explicitement. Si le critère compte pour vous, vérifiez au moment de réserver, car toutes les tables ne l’affichent pas de la même façon.

À table, à l’italienne

Un restaurant indien à Rome suit le rituel italien. On s’assoit pour un repas entier, entrée, plat et dessert, et l’on ne partage pas forcément les plats comme on le ferait à Delhi. Le coperto, le couvert facturé, reste une pratique courante, et le repas prend son temps : comptez une bonne heure et demie. La plupart des cartes accordent le piquant à la commande. Et si l’envie d’un vin italien vous prend, les tables les mieux installées en proposent une vraie sélection.

Conseils pratiques

Quelques réflexes avant de partir. Le déjeuner se prend entre 12 h 30 et 14 h 30, le dîner à partir de 19 h 30 ; en dehors, certaines cuisines ferment. Les fermetures hebdomadaires varient, donc vérifiez par téléphone ou sur le site de l’adresse retenue. Enfin, annoncez votre niveau de piquant et votre régime dès la commande.

Pour élargir la recherche, notre sélection des meilleurs restaurants de Rome et notre guide pour manger végétarien à Rome complètent ces adresses. Les personnes sensibles au gluten trouveront leurs repères dans notre page sur manger sans gluten à Rome, et le détail du quartier dans notre page sur Monti.